采用打印機和數(shù)字模型制造物品的3D打印,已有幾十年歷史,但一些行業(yè)包括油氣工業(yè),被稱作“加法制造”(AM)的3D打印技術(shù)正在提升產(chǎn)品開發(fā),加快原型機開發(fā)和生產(chǎn)制造。據(jù)Accenture公司《3D技術(shù)在油氣工業(yè)的潛力報告2014》,隨著技術(shù)復(fù)雜性提高,裝置成本降低,可打印材料的多樣化,3D打印正在進入主流制造和消費市場。這已成為備受關(guān)注的新聞頭條。
隨著一批3D打印技術(shù)專利保護到期,更多的企業(yè)可以進入3D領(lǐng)域。一些行業(yè)3D打印的應(yīng)用范圍已超出非功能原型機,一批技術(shù)公司興起,打印材料也有質(zhì)量、可獲得,人們對3D打印的興趣大增,從航天到牙醫(yī)都在用3D生產(chǎn)部件。3D打印的優(yōu)勢在于,能夠生產(chǎn)形狀復(fù)雜的較小部件,節(jié)約成本昂貴的材料。
油氣公司開發(fā)3D打印技術(shù)
通用(GE)油氣公司材料及制造技術(shù)部門負(fù)責(zé)人塞科尼說,公司5年前已開始3D打印技術(shù)開發(fā)活動,公司在意大利佛羅倫薩的加法制造技術(shù)實驗室安裝了第一臺金屬激光直接熔融機(DMLM)后,近3年的開發(fā)活動進一步加快,由于實驗室增加了渦輪機部件開發(fā)裝置和專用合金裝置,制造能力得到提高。特別是公司在印度班加羅爾建立了新的加法制造實驗室后,制造能力加速提升。
通用油氣公司在實驗室主要從事3項開發(fā)活動。一是部件快速原型制造支持新生產(chǎn)引進,該技術(shù)加快了設(shè)計理念的測試,大大縮短了開發(fā)周期。如成功開發(fā)NovaLT16新型燃?xì)廨啓C的燃料器,就用DMLM制造了4種不同設(shè)計部件,并快速在全尺寸燃機上進行測試,使開發(fā)、生產(chǎn)批準(zhǔn)周期縮短了一半,采用被選中的設(shè)計已成功生產(chǎn)了第一臺NovaLT16引擎。
二是幾乎無代價地形成了復(fù)雜幾何形狀部件的開發(fā)能力。公司對燃?xì)鉁u輪機的燃燒部件進行再設(shè)計,采用創(chuàng)新的幾何構(gòu)型,提高了燃機技術(shù)性能,減少了燃燒排放。塞科尼說,技術(shù)創(chuàng)新需要工程師改變設(shè)計思想,與傳統(tǒng)的制造技術(shù)相比,現(xiàn)在有了擴大的設(shè)計空間,更多的幾何形狀可能。現(xiàn)在可以整件一次打印成功,而不像以前那樣要對多個部件進行銅焊、電焊或鉚接,因此簡化了制造和組裝過程。
三是用戶可得到更經(jīng)常的技術(shù)升級服務(wù)。用戶以前總抱怨需要在倉庫中保存?zhèn)浼瑸榈氖菧p少裝置停機、工廠停產(chǎn)造成的影響。3D打印帶來這一范式的轉(zhuǎn)變,由于縮短生產(chǎn)周期,可以快速生產(chǎn)與原件質(zhì)量相同,甚至更好的配件。目前通用油氣公司正在把3D打印技術(shù)用于其他生產(chǎn)線,如水下裝置,并準(zhǔn)備用于制造閥門組件。公司去年宣布,設(shè)在賓夕法尼亞的加法制造廠投產(chǎn),該廠將加快推進不同業(yè)務(wù)分享知識與經(jīng)驗,包括油氣業(yè)務(wù)。
塞科尼說:“3D打印的應(yīng)用機遇大部分還未開發(fā),我們設(shè)計和生產(chǎn)部件的方法同樣需要時間進行再創(chuàng)造?!惫锊D公司已在不同的業(yè)務(wù)線上應(yīng)用3D打印技術(shù),包括完井工具、電纜及射孔工具、測試和水下作業(yè)工具、鉆頭與服務(wù)支持等。
哈里伯頓公司研發(fā)部門經(jīng)理鐘阿倫說,用3D打印開發(fā)一個部件原型需花費幾天,但仍比傳統(tǒng)的原型制造工藝快。用3D打印可以快速制造幾何形狀復(fù)雜的部件,而傳統(tǒng)工藝制造復(fù)雜部件必需分成幾塊,以便對其內(nèi)部進行機械加工,3D打印可減少分塊數(shù)量。如制造流量控制裝置,傳統(tǒng)工藝要分成兩件,然后再焊在一起,3D打印可以整件成型。
油氣業(yè)3D打印技術(shù)面臨挑戰(zhàn)
研究人員指出,油氣業(yè)應(yīng)用3D打印技術(shù)有潛在局限性。由于人們高度關(guān)注油氣工業(yè)用3D打印技術(shù)制造部件的責(zé)任及可靠性,會延緩3D打印技術(shù)的應(yīng)用。航天工業(yè)用了10年時間開發(fā)內(nèi)部工藝,以保證3D打印部件的質(zhì)量和可靠性。在當(dāng)前油價下行的市場環(huán)境,油氣公司2016年需要節(jié)約資金,會推遲開發(fā)3D打印計劃。今后5~10年,3D打印的研發(fā)任務(wù)是如何省錢。
Accenture公司北美能源創(chuàng)新負(fù)責(zé)人布萊恩·理查德說,人們考慮從不太重要部件做起,如定制工具,但如果失敗仍有責(zé)任問題,同時還有知識產(chǎn)權(quán)的歸屬問題,因為一些部件的知識產(chǎn)權(quán)屬于第三方。需要開發(fā)新型3D打印機和打印材料,使制造的部件適應(yīng)高溫、高壓環(huán)境,這是能源公司通常的作業(yè)條件。此外,制造設(shè)計復(fù)雜、表面特異的部件,將對軟件和計算提出挑戰(zhàn),而油氣業(yè)在這方面還沒有進展。
與陸上油氣作業(yè)相比,海洋油氣應(yīng)用3D打印技術(shù)更有潛力。海上遠離機械制造廠和熟練技工,3D打印的一個優(yōu)勢是可以在現(xiàn)場制造所需配件,而不必停工拆解空運配件。比如鉆機,只要有打印機和打印材料就能制造配件,3D打印一個部件只需6~24小時。因此可減少等待更換配件的時間,但鉆機平臺上沒有工廠那樣完備的質(zhì)量控制、檢查工具。
總之,如果部件復(fù)雜、材料昂貴、批量小,就可以用3D打印。Accenture公司以在偏遠現(xiàn)場的制造能力,幫助油氣公司更好地管理物資供應(yīng)鏈。對于油田服務(wù)公司,則可以向他們出售工具的數(shù)字模版或打印許可。不過在近期5年內(nèi),先別指望3D打印技術(shù)能給油氣公司帶來“實在的”收入。業(yè)內(nèi)人士建議,油氣公司應(yīng)先從建模做起,熟悉此技術(shù)的現(xiàn)狀,建立有價值的技術(shù)目標(biāo)和發(fā)展策略。
3D打印不止是復(fù)制裝備部件,3D打印技術(shù)為油氣工業(yè)提供了更多的應(yīng)用方法。過去學(xué)校教授的工程制圖要轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代設(shè)計,現(xiàn)行設(shè)計理念也要改變。采用標(biāo)準(zhǔn)制造技術(shù),在設(shè)計部件時是看不到的。工程師內(nèi)心的現(xiàn)行制造標(biāo)準(zhǔn)和限制也要改變,現(xiàn)行制造標(biāo)準(zhǔn)和限制不利的一面是遏制創(chuàng)新與好奇心。另外,機械加工部件表面平滑、光亮,打印的可能看起來粗糙,但性能相同,這是偏好而非功能問題,而且打印可以創(chuàng)造任何部件。在經(jīng)濟下行環(huán)境,油氣工業(yè)需要以更好、更經(jīng)濟的方式制造產(chǎn)品。